Czym jest karta kredytowa?
Karta kredytowa (credit card, CC) jest formą karty płatniczej, związanej jednak nie z rachunkiem bieżącym, ale z rachunkiem kredytowym. Zwyczajowo jednak – ze względów głównie historycznych – kartami kredytowymi określa się zwykle tzw. karty wypukłe, na których wszystkie informacje (numer, dane posiadacza, termin ważności) są wytłoczone. rzecz jasna poza danymi tłoczonymi (czyli „wypukłymi”) karta zawiera też standardowe obecnie nośniki informacji – czyli chociażby pasek magnetyczny, a często także mikroprocesor (czyli tzw. chip). Ze względu na wygląd, karta kredytowa może nie różnić niczym od zwykłych kart płatniczych – czynnikiem rozróżniającym jest właśnie przywołane związanie karty jako narzędzia realizacji transakcji, z odpowiednim typem rachunku bankowego. Kredyt „karciany” zwykle nie jest powiązany z rachunkiem osobistym w danym banku, choć karta kredytowa dość często bywa oferowana przez banki właścicielom kont, którzy wykazują regularne wpływy na nie. Istotną cechą większości kart kredytowych jest tzw. okres bez odsetek ( z ang. – grace period), czyli czas pozwalający na bezodsetkową spłatę całości zadłużenia karty. Po upłynięciu tego okresu, od zadłużenia na karcie są naliczane – bardzo wysokie – odsetki. Oznacza to że karta kredytowa poza wspomnianym okresem bezodsetkowym staje się dość kosztownym źródłem pieniądza.
Kartami kredytowymi można również wypłacać pieniądze z bankomatów, jednak jest to operacja bardzo kosztowna – banki na ogół obciążają wypłaty z bankomatów sporymi prowizjami, ponadto najczęściej dla operacji gotówkowych nie obowiązuje okres bezodsetkowy. W zależności od klientów, banki oferują różne karty kredytowe. I tak mamy ”plastiki” srebrne, złote, platynowe, czarne, oraz inne – różne rodzaje premium. Oczywiście karty ”lepsze” przeznaczone są dla klientów lepiej zarabiających, ich koszty są wyższe, ale z kartami takimi jest związany pakiet dodatkowych usług – ubezpieczenie zdrowotne, usługi typu assistance, programy rabatowe, pakiety ubezpieczeń etc..
Karta kredytowa jest zwykle pożytecznym narzędziem płatniczym, szczególnie w dobie zakupów w sieci i rosnącej popularności e-płacenia. Dokonując jednak jakichkolwiek płatności internetowych, należy pamiętać o zasadach bezpieczeństwa. Może się bowiem zdarzyć, że nie zachowując ostrożności, zostaniemy okradzieni na wysokie nawet kwoty. Na szczęście regulacje prawne ograniczają odpowiedzialność użytkownika z powodu działań niezgodnych z prawem. Dodatkowo instytucje bankowe proponują różne narzędzia, które mają utrudnić działanie oszustów- sprawdzanie transakcji (co oznacza wyszukiwanie operacji podejrzanych – np zagranicznych), konieczność potwierdzenia płatności online (przez sms) czy objęcie karty ubezpieczeniem.